多年来，医生一直在命令孕妇食用大量的叶酸，因为它可以帮助预防一些先天性缺陷。 然而，最近的研究暗示我们都应该增加这种关键B族维生素的摄入量。
例如，纽约阿尔伯特爱因斯坦医学院的研究人员研究了超过55, 000名女性的饮食，发现那些每天摄入400微克叶酸（叶酸的食物形式）的人减少结肠癌的风险40百分。 在哈佛大学的一个研究小组进行的类似研究中，相同数量的叶酸似乎将患有结肠癌家族史的女性患上这种疾病的可能性降低了一半。
叶酸保护细胞中的DNA免受致癌物质的侵害，这可以解释为什么维生素似乎可以阻止肿瘤在结肠中形成。 同样，美国国立卫生研究院（NIH）的研究人员已经证实，叶酸含量低的饮食可能会伤害脑细胞。 美国国立卫生研究院的Mark Mattson博士表示，饲喂低叶酸饮食的实验室小鼠受到一种称为同型半胱氨酸的天然物质对神经元的损害。 由于啮齿动物暴露于更高水平的同型半胱氨酸，它们开始出现类似阿尔茨海默氏症和帕金森病患者所经历的问题。
绿叶蔬菜，豆类和橙汁是叶酸的良好来源。 大多数面包，意大利面和其他谷物也富含叶酸，多种维生素提供一天的这种关键营养素。
