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小狗饲养者是志愿者，他们与服务犬组织合作，准备狗为战斗退伍军人，身体残疾或听力受损的人以及其他残疾人服务。 服务犬不是天生的 - 他们被养大了，第一步就是小狗饲养者。 虽然服务犬组织在成本和要求方面有所不同，但有一点是不变的：通过培育和培训，服务犬可以改变某人的生活。 我们与得梅因爪子和效果执行总监妮可舒默特进行了交谈，了解成为小狗饲养者的过程 - 以及随之而来的许多奖励。
小狗的爱
服务犬过程中最重要的元素是小狗。 小狗从育种者带到服务犬组织大约七周大，并分配给小狗饲养者。 Shumate的服务犬组织，爪子和效果，从附近的拉布拉多猎犬饲养员每年大约两次收到一窝小狗。 虽然对服务犬没有什么品种的要求，拉布拉多猎犬和金毛猎犬因其体型，智力，脾气和顺从性而成为最受欢迎的品种。
得到你的小狗
虽然基本的狗经验是必要的 - 你必须真正喜欢狗！ - 成为小狗饲养者不需要任何正式的狗训练经验。 事实上，在某些情况下，拥有较少的经验实际上更好。 Shumate喜欢用她的幼犬饲养者减少训练经验，因此他们能够跟随训练师的领导，而不是采用他们自己的，有时效率较低的训练方法。
大多数组织在交出小狗之前都需要进行房屋检查和申请。
训练
服务犬小狗的训练期根据组织而不同。 来自爱荷华州厄班代尔的小狗饲养者玛丽亚·杜瑞（Maria Duryee）在开始高级训练之前，通常会有她的小狗约15个月。 Paws and Effect有一个18个月的时间表，让他们的小狗和他们的饲养者在一起。 在18个月内，Shumate在开始时说，小狗在训练期间接受了六到八周的训练，然后在训练期结束时，他们花时间在道奇营与他们的接受者一起进行为期两周的安置课程。 在整个18个月中，小狗饲养者在收到小狗后的前六周每周见面一次，然后每月一次，直到训练结束。 此外，Paws and Effect每年为收件人及其各自的提升者举办两次聚会。
在小狗饲养者长时间饲养幼犬的过程中，饲养者为他们提供安全的环境，在需要时与训练员密切合作，参加训练设施的认可服从课程，并在适当的环境中将幼犬社交。 此外，根据组织的不同，一些小狗饲养者必须在饲养小狗的过程中支付费用。
成本
小狗饲养的成本可能因组织而异。 爪子和效果包括训练期间小狗饲养者和接受者的所有费用，包括兽医账单，食品，玩具和药物。 通过稳固的社区伙伴关系，该组织接收志愿者，兽医诊所和其他当地公司的捐款。 Paws and Effect还为他们的小狗饲养者提供了一项在费用接近培训结束时为期四天的纽约市之旅，以帮助狗在更加多样化，快节奏的环境中进行社交活动。
然而，并非所有组织都能够支付费用，并且他们依靠小狗饲养者在他们照顾小狗的期间照顾费用。 玛丽亚说她平均每只狗只有2000美元，包括兽医账单（如果需要的话，还有绝育或绝育），执照，班级，食物和玩具。 然而，这与她所合作的不同组织有所不同; 一些以前的组织涉及兽医法案。
挑战
在考虑成为小狗饲养者的想法时，许多人想到的最明显的挑战是必须在完成训练后给小狗喂食。 虽然在照顾一只小狗超过一年之后这肯定会很难，但玛丽亚说，相反，她最大的挑战是无休止的小狗穿过她的家，并且不得不在一天中的所有时间进行便盆训练 - 而且晚。 此外，她有任何好妈妈的典型担忧：我是否太严格，我是否太宽容，小狗是否快乐，它会成功吗？
对于多年来养育七只服务犬的Shumate来说，她在训练和养小狗方面面临的最大挑战是能够在日子艰难时坚持下去，因为他们知道总有更多的工作要做。 “你需要起床并完成所有工作;这是截止日期，因为狗需要在特定的日期准备好，”她说。 Shumate说，需要灵活并能够应对每条狗可能带来的独特挑战，这也很难，但非常值得。
奖励
任何挑战都会带来巨大的回报。 首先，您正在通过一项真正无法替代的服务帮助他人。 Shumate说她多年来获得的最大回报之一就是“听取接收者后来的故事 - 一年后回来后生活如何变化 - 看看他们有多么不同。他们对生活有了新的看法。” 爪子和效果也允许小狗饲养者和接受者在毕业时见面，这对两者都是非常有益的。 它们允许过去和现在的提升者和接受者通过Paws and Effect Facebook页面保持联系，在那里他们还促进筹款活动和其他活动。
当然，经验和奖励对每个人来说都是不同的。 你可能决定成为一个小狗饲养者，原因与玛丽亚一样，她说她是为了连续进入幼犬而做的。 “我喜欢小狗。它们是世界上最好的东西，”她说。
如果你有时间，耐心，灵活性和愿意打开你的家到一只可爱的小狗，谁将增强别人的生活，考虑成为一个小狗饲养者。 具有挑战性的？ 是。 奖励？ 明确地。 如果您有兴趣成为Des Moines都会区的小狗饲养者或有关Paws and Effect的更多信息，请访问他们的Facebook页面或 paws-effect.org 。
Nicole Shumate是Paws and Effect的拥有者。 她之前的训练经历包括在科罗拉多州布雷肯里奇训练搜救犬7年。 她还在丹佛与Denver Pet Partners （denverpetpartners.org） 项目 合作 ，然后前往得梅因并创办了Paws and Effect。 有关Paws and Effect的更多信息，请通过 [email protected] 与Nicole Shumate联系 。
