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到期日在大多数食品上很常见，包括你认为不会过期的东西（如盐和糖）。 我们已经在他们“最佳”日期之后的几天清洗了我们的酸奶冰箱，并在商店的面包架上挖了一下，试图找到一个更新鲜的面包，有一个更晚的有效期。 但到期日实际意味着什么呢？ 它不像3月10日“使用期”日期的一袋芯片在3月11日自动没有好处，那么到期日的重点是什么？
事实证明，他们没有像你想象的那样与食品安全有太大关系，并且在有效期过后几天吃酸奶的可能性非常小。 这是因为，除婴儿配方奶粉外，产品的法律不要求或规定有效期，并由制造商确定。
“食品约会更多的是关于食品质量而不是食品安全，”食品科学家兼食品安全认证专家Janilyn Hutchings说，他为StateFoodSafety工作。 “除了婴儿配方奶粉，食品约会系统不受政府监管或标准化，因此大多数产品上印刷的日期实际上是制造商的建议，以帮助您了解产品何时达到最佳质量。”
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根据加利福尼亚州圣赫勒拿美国烹饪学院食品系统讲师Jennifer Kaplan的说法，有效期是“制造商对产品最新鲜时的模糊估计”。 在那些日期之后的几天，几周或几个月，许多食物仍然很好吃，“她说。
这并不一定意味着你应该完全忽略过期日期，但是想到它们更像是指导方针而不是关于何时可以食用食物的硬性规则。 “在”使用期限“之后最好不要使用食物，特别是如果你从事零售食品服务，因为过期的食物更容易被破坏，”哈钦斯说。 “如果食物腐烂或变质，没有多少烹饪可以保证食物的安全。”
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在吃过期食物时，显然有一些风险需要考虑。 例如，罐头食品和不易腐烂的产品可能会在有效期过后很长时间，但你应该更多地关注其他更容易变质的食品的有效期，比如新鲜水果和蔬菜或鸡蛋。 如果你确实吃了被宠坏的食物，你可能会生病。
此外，你的食物也会变得越来越没有营养。 这是美国农业部确定婴儿配方奶粉有效期的原因之一 - 在失效日期之后，不能保证该配方符合包装上的营养信息。
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而且你可能知道，你应该立即扔掉任何正在生长的霉菌或有异味的食物以避免生病。 “无论标签上的日期如何，都要注意看起来没有外观，气味或味道的气味，味道和颜色等警告标志，并立即丢弃，”专门研究营养学的心脏病专家Luiza Petre博士说。体重管理和健康。
毕竟，如果食物没有妥善储存或包装，即使在有效期之前它也会变质。 但是只要你没有看到任何腐败的迹象，大多数食物应该在它们的有效期之后很好吃（对你的冰箱里的番茄酱瓶来说是个好消息）。 “非易腐食品可以在有效期之前保存和消费，只有味道，质量和营养受到损害，”Petre说。 因此，虽然像芯片这样的非易腐食品可能会随着时间的推移而变得陈旧，但在过期后吃它们不应该是不安全的。
根据美国农业部的说法，您甚至可以在有效期过后捐赠食物。 不能保证食物银行会使用它们（他们会评估你自己捐赠的物品），但如果没有迹象表明食物已经变质，那么它仍应该是安全的。
到期日期之间的差异
由于到期日由制造商决定，因此没有全面使用的标准，这就是为什么您会在杂货店看到“最好的”，“使用者”，“销售者”和其他变体。 每一个都意味着一些不同的东西，但没有一个是真正的“到期”日期，所以如果你有一天或两个超过其盖章日期的东西，不要扔你的杂货。
根据Hutchings的说法，“'最佳'日期为消费者提供了产品何时具有最佳口味或质量的截止日期。”超过“最佳”日期的产品应该仍然可以安全食用（只要没有任何变质的迹象），但它们的味道可能比新鲜的少，因为它们是制造商对其产品质量最佳时的最佳估计。
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相比之下，“销售日期”对于商店而言比消费者更多。 根据美国农业部的说法，“销售日期”告诉杂货店和其他零售商该产品应展出多久并可供出售。 它也不是安全措施，大多数产品即使在“销售”日期过后也应该是好的。
“使用'日期告诉消费者产品的最高质量日期是什么，”哈钦斯说。 根据美国农业部的说法，“使用日期”只是用于婴儿配方奶粉时的安全措施。 所有其他产品在使用后仍应安全食用。
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同样，不能保证食物在有效期后始终可以安全食用，但如果不遵守食品安全指南，它也可能在到期日之前变得容易变质。 “嗅觉测试仍然是最好的衡量标准，”卡普兰说，所以如果它的外观和气味都很好，你的食物仍然可以安全食用。 当然，为了避免生病，最好还是谨慎行事，所以如果您对食品的安全性或质量有任何疑问，请将其丢弃。 但是如果你有一盒酸奶刚刚过去“最佳”日期，那么你并不总是让它浪费掉。
