世界的海洋有各种各样的颜色：北大西洋的钢灰色，南太平洋的野生海蓝宝石，北极的深绿色和冰绿色。 麻省理工学院科学家的最新研究表明，这些颜色可能会在本世纪发生变化，变得更有活力 - 但不会更健康。
海洋颜色取决于几个不同的因素，最重要的是深度，以及实际上在水中的东西：不是鱼和鲸鱼和珊瑚，实际上是微小的生物，称为浮游植物。 浮游植物是微观生物，生活在阳光照射的海洋顶层。 它们吸收光线并利用植物等叶绿素将其转化为能量。 与植物一样，叶绿素喜欢吸收光谱中的红色和蓝色部分，因此我们看到的是反弹，浮游植物不使用的彩虹色调：绿色。
浮游植物种类不同，生活在不同的地区。 北极和南极周围非常寒冷的海水往往富含浮游植物，使海洋呈现绿色; 在热带的某些地方，其他种类的浮游生物茁壮成长，呈现出比海蓝宝石更加绿松石的外观。 在两者之间的区域，大多数情况下，海洋是蓝色的 - 除了像厄尔尼诺现象这样的天气事件带来了新的养分，导致藻类大量繁殖。
这项新研究以之前的工作为基础，该研究发现，由于海洋温度上升，世界海洋中的浮游植物水平正在急剧下降。 2010年的一项研究报告称，自1950年以来，浮游植物的水平每年下降1％。（浮游植物数量的精确测量值往往因研究而异;很难统计它们。）
这项研究专门研究了浮游植物减少后海洋颜色将如何变化，并发现蓝色区域将变得更加蓝色，从而更加死亡。 极地附近的温度较高可能会导致新的藻类大量繁殖，从而产生更深的绿色。
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这涉及到世界上 所有 海洋的健康。 浮游植物是海洋食物链的基础，它们被磷虾和其他小型生物以及大鲸鱼吃掉。 较大的海洋意味着较少的浮游植物，这意味着更少的生命。 变化的颜色可能很容易看到，但它不是根本的东西。
