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虽然劳伦·克拉克的同学正在填写大学申请，但这位18岁的马里兰州贝塞斯达沃尔特惠特曼高中的大四学生正在制定自己的计划。 劳伦没有马上就读大学，而是选择休假。 第二年，当她的同龄人是新生时，劳伦飞往加纳三个月，为学童教授英语和数学，并帮助建立一个一室的图书馆。 在家度过寒假后，劳伦再次离开，前往意大利进行了为期三个月的旅行，在那里她学习了文艺复兴时期的艺术。 她说，时间的消失是非常宝贵的。
“我知道这有助于我进入我想要的大学，”劳伦说，他现年21岁，是马萨诸塞州梅德福塔夫茨大学的二年级学生。 “我收到了招生官员关于我所做工作的私人信件。” 她的经历使她进入大学时充满信心和自信，通常缺乏大学新生。 而且，她说，这有助于塑造她的未来。 “我是国际关系和经济学的双重专业。我的旅行教会了我很多。在美国以外的地方，我想要参与其中。”
什么是差距年？
在欧洲，采取“缺口年”是一种常见做法。 学生不需要在毕业后直接进入大学，而是进行为期一年的休假，允许他们旅行，探索特殊兴趣，志愿者，工作或社区服务。 在美国和加拿大，这个想法正在稳步发展，因为学生们在大学毕业之前，期间和之后发现他们需要时间来充电，然后才能进入下一阶段的生活。
“大学发现做出这种选择的学生到达校园时会更加成熟，”弗吉尼亚州亚历山大市全国大学入学咨询协会专业发展主任Judy Hingle说。
在差距年度做什么
Hingle表示，随着大学教育价格暴涨，越来越多的家长支持差距年的想法，因为他们希望孩子在到校时能够专注。 劳伦的父亲约翰说：“我们认为这是一个好主意。劳伦遇到了无法超越小学的人。这增强了她欣赏大学的能力。”
俄勒冈大学招生办公室高级助理主任兰德尔埃尔南德斯说，学生们可以在休假期间获得全职工作，从而获得同样的欣赏。 “当他们刚刚从高中毕业后，学生们意识到追求大学的重要性。通过与同事的互动，他们了解到他们的选择有多么有限。”
有些人担心接受这些休息的孩子会对大学失去兴趣，但是位于新泽西州普林斯顿的一家独立公司临时计划中心的主席Holly Bull说，这种情况很少发生。
当劳伦第一次接近她的父母想到在加纳度过一个学期的想法时，她说，“我父亲对送他唯一的女儿有点紧张。但我说服他们会没事。他们认识我，他们知道我喜欢上学我会回来的。我得到了朋友和他们的父母的更多反应，他们说，“你们要休一年假，你们永远不会回来。你们永远不会获得学位。” 我嘲笑他们。我说，'我这样做是为了踏脚石。'“
劳伦在与公牛会面后制定了她的计划。 作为一名顾问，Bull与个人的国内和国际项目相匹配，如尼泊尔的学习项目和曼哈顿戏剧公共关系实习经验。 有些课程为学生的服务支付津贴; 其他人只提供食宿。 一些成本更高。
“这可以是任何事情，从在学校与聋人合作到跟进语言流畅性，”劳伦说。 “我们有学生前往智利，在孤儿院工作。他们从一个项目走向世界各地。”
通过经验学习
尽管她的许多客户都是高中和大学之间的中学生，但Bull还与大学毕业生合作，他们在前往研究生院或商业世界之前寻找休息时间。 “就业市场非常糟糕，他们希望获得一些经验。在对职业做出重大承诺之前，他们需要先试水。”
丹佛的Karl Kaesemeyer在经历了长达一年的冒险之后刚刚开始进入法学院，这使他从夏威夷瓦胡岛的牧场工作成为新西兰寄宿学校的家庭教师。 24岁时，Kaesemeyer毕业于费城外的哈弗福德学院。
“牧场太棒了，”他回忆道。 “我的时间用于做各种一般的牧场工作。我建造围栏，割草，涂草，开山猫，用链锯，固定管道和管道，追逐和品牌奶牛。” 但他带走的不仅仅是实用的牧场技能; 他相信他从文化经验中获得了最多。 “无论何时，你被安抚在舒适的生活中，被扔进相对陌生的环境中，你都被迫生存和适应。这是让自己沉浸在其他文化中一段时间的真正好处，这就是我所接受的远离我在迪林汉姆牧场的时间。“
这种世俗的经历让高中生和其他人成长为成熟的年轻人。 “在很多层面上，当你独自旅行时，你会获得成熟，”布尔说。 “只是上飞机和航行世界正在成熟。这些孩子主要只是在学校里。他们是同一个年龄组。他们可以半睡半醒。然后他们进入这样的情况是这样的不同的，处理不同的文化，对问题敏感。他们遇到的人不像他们习惯的那样。休假是一个很好的机会。经历过后，孩子们回来兴奋地学习。
差距是一个好主意吗？
如果您的孩子正在考虑缺口年，请在共同做出这一重要决定之前讨论这些要点。
- 确保你的孩子知道他为什么要这样做。 厌倦了学术研究？ 对大学不确定？ 渴望探索遥远的地方？
- 设定一些目标。 确定她希望完成或学习的内容。 有很多机会 - 出国旅行，学习新语言，帮助他人，探索职业兴趣，以及在户外挑战自我。 什么适合她？
- 确定他想成为世界的地方。
- 谈谈你能买得起的东西。 有些课程成本很低; 其他的都很贵。 讨论生活和旅行费用以及课程费用。
- 现在制定一个应急计划，这样一来，如果事情变得困难，她就会知道该怎么做。
归根结底，这一切都归结为制定计划。 你的孩子有可能通过一个计划而不是一个计划完成更多的事情。 专家建议学生在高中时继续学习大学搜索和申请流程，然后开始计划当年。 一旦被录取进入大学，他可以要求将其入学延期一学期或一年。
差距年的想法
规划差距年？ 无论您是想与团队一起旅行还是定制自己的冒险，这里都有一些地方可以获得想法和建议：
- 全国大学入学协会。 咨询，703-836-2222或www.nacacnet.org，为学生和家庭提供差距年信息。
- Gapyear.com。 一个全面的基于互联网的资源，提供有关入门和选择世界各地计划的建议，用于与其他旅行者会面的聊天室，每月通讯等。
- 临时计划中心 ，609-683-4300或www.interimprograms.com。 通过一对一的采访，Holly Bull总统帮助学生确定他们的兴趣并找到适合他们的课程。 费用为1, 900美元; 奖学金可用。
